Loading...
Approved Minutes - 2020-09-15           Luscher Area Task Force Meeting      Meeting Minutes      September 15, 2020    Task Force members present:  Heidi Schrimsher; Kasey Holwerda; Nancy Gronowski; Dave Girard and  Laura Masterson  Staff Present: Jeff Munro; Jamie Inglis; Jan Wirtz and Charity Taylor (Facilitator)  Excused: Sandy Intraversato; Dawn Grunwald; Megan Big John and Richard Herman  Ms. Taylor reviewed the initial urban agriculture recommendations the Task Force discussed at the  August 31, 2020 meeting. Heidi Schrimsher commented that the City of Lake Oswego received a notice  from Metro denying the urban growth boundary (“UGB”) expansion. She noted that while the  application process is still ongoing, the Task Force should look at what could take place in the Luscher  Area regardless of a UGB expansion. Ms. Taylor said there will be a public hearing about the UGB  expansion on September 29, 2020. She clarified that there is a Metro staff report recommending denial  of the City’s UGB application, but that the City would be defending its UGB expansion request. Ms.  Taylor noted that some priorities such as parking and access can be completed regardless of the final  determination of the UGB application.   Ms. Taylor provided an overview of the Luscher Area Master Plan’s public outreach results for  environmental education which include nature play near the environmental education center, placing  the education center close to the historic core, expanding knowledge of environmental practices and  providing hands‐on learning opportunities. Ms. Taylor reviewed the Agricultural Plan’s features of the  environmental education center, such as restrooms, kitchen facilities and classrooms for recreational  programs. Laura Masterson noted that the Task Force’s recommendations depend on water rights.   Jamie Inglis informed the Task Force of current environmental education opportunities in the Luscher  Area. Environmental education is the basis of all programs, which include camps, farms Saturdays, field  trips, pod tours, an adopt‐a‐plot program and FRCC classes. Ms. Taylor asked the Task Force how the  physical aspects of the Luscher Area could be better integrated into existing environmental education  programs. Nancy Gronowski mentioned taking advantage of the location and natural resources of the  Luscher Area, such as wetlands, Savannah Oak restoration and other opportunities that would benefit  the habitat. Heidi Schrimsher discussed engaging with partners to do restoration projects, such as  working with a high school ecology class. She suggested thinking of programs that could take place  without needing staff with specialized knowledge. Dave Girard suggested a habitat for monarch  butterflies. Ms. Schrimsher proposed a trail that would go through the butterfly habitat area.   Ms. Masterson emphasized determining which species are missing habitats in the Luscher Area. She  recommended working with partners to identify this information and to engage the public in the  creation of habitats to add educational value. Mr. Girard mentioned houses for bluebirds. The Task  Force discussed the bluebird houses already on Luscher, and that more could be added. Ms. Inglis noted  that there is a pollinator garden in the children’s garden courtesy of the Lake Grove Garden Club. Ms.  Masterson offered CSA as a resource for environmental education programs about sustainable  agriculture. She commented that the K‐12 educators, Clackamas Community College, Lewis and Clark,  4H, and FSA could participate in providing Luscher Area programs. Ms. Inglis added that there are  internship programs with West Linn and Wilsonville High Schools, and various community colleges. Jan  Wirtz discussed integrating environmental education with current agricultural programs, and offered  soil studies, wildlife identification, and effects of climate change on farming and gardening as possible  topics. Ms. Wirtz said offering introductory classes in these areas could allow community members to  see the Luscher Area as a microcosm of the larger environment. The Task Force discussed building  programs based on the environmental changes that have already taken place. Ms. Masterson noted  that the structure of the Lake Oswego Park and Recreation Department (“department”) allows for some  programs to happen sooner should there be an instructor interested in providing classes. Ms. Wirtz  noted that input from the Task Force is important in determining whether it is recommended that the  department build a division or bring people and organizations in as partners to provide educational  opportunities. She asked whether the department should start implementing programs within its own  budget or seek assistance from external partners. Mr. Girard mentioned putting signs in the garden to  educate community members.   Ms. Inglis noted that it would be helpful to have a prioritization of which areas of environmental  education to address. Ms. Masterson said that CSA is happening only in the Luscher Area and could be  expanded for educational purposes. Ms. Schrimsher said there are some discussions that are internal  such as the cost benefit ratio for programs. Oregon Tilth implemented food production and some  environmental programs. The program concluded due to the organization restructuring its priorities.  Ms. Schrimsher noted that when there is a planning demonstration area there will be opportunities for  funding and partnerships. Ms. Masterson asked if the Task Force would support using CSA as a  programming resource. She mentioned short‐ and long‐term programs such as field trip programs and  incorporating CSA into classes in partnership with the Lake Oswego School District and other  organizations.  Ms. Taylor returned to the topic of whether environmental education should be supported by its own  division within the department, or spearheaded by external groups. Ms. Masterson commented that  both options could be solutions depending on the program. She noted that contractors could start  programs sooner with the division implementing long term‐projects. Ms. Schrimsher asked how much  programming increase is needed before hiring someone to run a program. Ms. Wirtz said the  department can hire a staff member (or a volunteer) and pay for supplies under a cost recovery  program. The department can also contract with individuals under a fee‐based model. Ms. Wirtz said  there has to be interest from the public in the topic in order for the department to invest in a program.  She emphasized the need for a prioritization of programs and activities. She asked to brainstorm ideas  about where to start with environmental education. She discussed the popularity of historical tours and  viewing the farmhouse. Ms. Wirtz noted that support from the public would be key in building  programs. Ms. Schrimsher discussed integrating sustainability into the environmental education facility  such as using sustainable energy and materials a basis for education. She recalled that the Luscher Area  Master Plan specified that the City would assess programming opportunities and constraints. She  offered using the Friends of Luscher Farms in partnership with the City conduct outreach to determine  what programs community members are interested in. Ms. Masterson suggested that the Task Force  look at what could be done on Luscher Farm that could not be replicated anywhere else within the City  as a means of prioritizing types of environmental education. Ms. Gronowski discussed the need for  facilities to support programs, as a current restraint is classroom space. The Task Force discussed using  current facilities and programs and building out to create sustainable development of the Luscher Area.  Ms. Schrimsher suggested having restoration as a program and charging a fee. The program would  entail learning about restoration and having participants use their knowledge to improve a physical  space. She emphasized brainstorming programs based on a plan for the land. The Task Force discussed  having science‐based classes that included experimentation. Ms. Schrimsher mentioned restoration  along Pecan Creek as a potential site for educational programming. Ms. Gronowski noted that  restoration is appealing because it can happen begin without much cost and time.   Ms. Wirtz discussed the mission of Luscher Farm and property tours. She mentioned the Friends of  Luscher Farm as a resource to help promote tours to increase community awareness about the Luscher  Area. Ms. Schrimsher noted that tours could be a topic of discussion for the Friends of Luscher Farm.  Ms. Wirtz summarized that incorporating environmental, historical and agricultural components  together for tours would be a well‐rounded program. The Task Force discussed doing a community‐wide  survey about environmental education after discussing priorities so as to ensure all suggestions are  feasible. Ms. Masterson asked how a survey would impact timelines for program implementation. The  Task Force discussed whether tour participants would be charged a fee. Ms. Wirtz suggested charging a  fee to cover overhead. Ms. Inglis offered providing experiences during the tour, which may attract  people who do not regularly participate in Luscher programs. Ms. Masterson suggested having tours as  part of the membership package for Friends of Luscher Farm, and that funds raised could support Parks  and Recreation programming.   Ms. Wirtz mentioned that feedback could be ongoing as community members may express interest in  various subjects during tours. The Task Force discussed conducting virtual tours. Mr. Girard proposed  touring gardens to expose community members to methods to grow food. Ms. Wirtz reviewed the main  discussion points of the meeting, including restoration, conservation and history as themes for  environmental education. For urban agriculture she listed community and botanical gardens. The Task  Force agreed that conducting a survey could be a secondary recommendation. Ms. Schrimsher asked if  there is any timeframe for revising the master plan. Ms. Wirtz noted that next steps will not be  determined until the Task Force has submitted its recommendations. Ms. Schrimsher emphasized  reaching underserved members of the community as a suggested Task Force priority. Ms. Wirtz  mentioned the department’s scholarship for programming and community gardening. Ms. Schrimsher  suggested dedicating some plots to underserved communities once garden expansion takes place to  provide sustainable access to food. She also mentioned reaching out to the Lake Oswego School District  to promote the scholarship program, particularly to families who need access to financial and nutritional  assistance within the schools. Ms. Wirtz noted that giving to the scholarship fund is an option when  registering for programs in the Active Network.   Ms. Masterson mentioned providing some environmental and agricultural education virtually and asked  to what degree Parks and Recreation would want to be involved. Ms. Inglis said the department would  like to be part of planning virtual programming.